Odločitev, ki bi bila še pred nekaj leti skoraj nepredstavljiva, danes postaja realnost: pri Mercedes-Benzu resno razmišljajo, da nove generacije razreda C sploh ne bi ponudili v karavanski izvedbi. Razlog ni tehnične narave, temveč povsem pragmatičen – kupci takšnih avtomobilov preprosto izginjajo.
Čeprav je bil razred C – podobno kot že njegov predhodnik Mercedes-Benz 190E iz osemdesetih let – tradicionalno vedno na voljo tudi kot karavan, bi lahko prihajajoča električna različica to tradicijo prvič prekinila. Medtem ko pri BMW-ju že napovedujejo Touring izvedbo novega i3, Mercedes ubira drugačno pot.
Glavni oblikovalec znamke Robert Lešnik odkrito priznava, da zanimanje za karavane upada na vseh ključnih trgih. »Nihče jih ne kupuje,« je neposreden v pogovoru za britanski Autocar. Ob tem dodaja: »Zanimivo je – ko govorim z ljudmi, kot ste vi, ali z drugimi oblikovalci, pravijo: ‘Karavani so mi všeč!’ A na koncu jih nihče ne kupi.«
Po njegovih besedah je težava globalna. »Imamo tri regije. V Ameriki jih nihče ne kupuje; poskusili smo s shooting brake različico modela CLS in je nihče ni kupil. Kitajci jih ne razumejo in jih ne kupujejo. Ostane Evropa,« pojasnjuje Lešnik in nadaljuje: »A če pogledate razred E znamke Mercedes-Benz, je precej drag – kdo si v Evropi sploh lahko privošči tak avto?«
Ironično Lešnik sam spada med ljubitelje karavanov. »Prepričan sem, da bi morali karavani ostati,« pravi, a hkrati prizna, da realnost narekuje drugačne odločitve: »Realnost je nekoliko drugačna.«
Pri Mercedesu zato prihodnost modelne palete vse bolj prilagajajo dejanskemu povpraševanju. Namesto klasičnega karavana naj bi vlogo prostorne družinske alternative prevzel električni SUV GLC, ki tehnično temelji na isti osnovi, a bolje ustreza sodobnim trendom.
Kljub temu vrata še niso povsem zaprta. »Nikoli ne reci nikoli,« še dodaja Lešnik, vendar za zdaj kaže, da se obdobje klasičnih karavanov tudi v premijskem segmentu počasi izteka.
